【医師監修】急性膵炎と慢性膵炎の違いとは？症状・原因と膵臓がんリスクを解説

いつもブログをご覧いただき、ありがとうございます。

神戸市西区のさいとう内科クリニック院長の斉藤雅也です。

「膵炎（すいえん）」と聞くと、「お酒を飲む人がなる怖い病気」というイメージをお持ちの方が多いかもしれません。確かに、膵炎は時に命に関わるほどの重症になることや、将来の膵臓がんのリスクを高める可能性があり、決して軽視できない病気です。

しかし、「膵炎」には大きく分けて2つのタイプがあり、その性質は全く異なります。

今回は、「急性膵炎」と「慢性膵炎」の違い、それぞれの原因や症状、そして最も注意すべき膵臓がんとの関係についてお伝えします。

そもそも「膵臓」とは？2つの重要な働き

膵臓は、胃の裏側にある長さ20cmほどの臓器です。あまり馴染みがないかもしれませんが、私たちの体にとって不可欠な2つの重要な働きを担っています。

機能	外分泌機能（消化を助ける）	内分泌機能（血糖値を整える）
役割	食べ物を分解する消化酵素を分泌する	血糖値をコントロールするホルモンを分泌する
分泌物	・アミラーゼ（炭水化物）・リパーゼ（脂肪）・トリプシン（タンパク質）	・インスリン（血糖値を下げる）・グルカゴン（血糖値を上げる）

膵炎とは、この大切な臓器である膵臓に炎症が起こる病気です。そのため、膵臓の機能が損なわれると、消化不良や糖尿病といった深刻な問題につながります。

急性膵炎は、何らかの原因で膵臓の消化酵素が膵臓内で活性化してしまい、膵臓自体を消化してしまう（自己消化）ことで、急激な炎症が起こる病気です。

主な症状は、みぞおちや上腹部の突然の激しい痛みです。しばしば背中にまで痛みが広がり、吐き気や発熱、下痢を伴います。重症化すると多臓器不全などを起こし命に関わるため、緊急の治療が必要です。

治療の基本は「膵臓の安静」。入院の上で絶飲食とし、十分な輸液（点滴）を行うことが中心となります。軽症であれば1〜2週間程度の入院で回復することが多いですが、重症の場合は1〜2ヶ月に及ぶこともあります。

慢性膵炎は、長年の炎症によって膵臓の細胞が少しずつ破壊され、元に戻らない硬い組織（線維化）に置き換わってしまう病気です。

慢性膵炎は、時間をかけてゆっくりと進行し、ステージによって症状が変化します。

初期（代償期）：主な症状は、食事や飲酒のたびに起こる慢性的な腹痛です。この段階では、膵臓の機能はまだ保たれています。
進行期（非代償期）：膵臓の機能が失われ、腹痛はむしろ軽くなる一方、以下のような深刻な症状が現れます。
- 消化不良：消化酵素が出なくなり、下痢や脂肪便（便が白っぽく、水に浮く）、体重減少が起こる。
- 糖尿病の発症・悪化：インスリンが出なくなり、血糖コントロールが困難になる。

治療の基本は、何よりもまず「禁酒・禁煙」です。その上で、痛みの管理や、失われた機能を補うための消化酵素薬の服用、インスリン注射などを行います。

慢性膵炎について、私たちが最も強くお伝えしたいのは、膵臓がんとの密接な関連です。

長期間の炎症で傷ついた膵臓は、がんが発生しやすい土壌となってしまいます。ある報告では、慢性膵炎の患者さんは、健康な人と比べて膵臓がんを発症するリスクが16.5倍にも高まるとされています。

慢性膵炎と診断されたからといって、必ず膵臓がんになるわけではありません。しかし、非常にリスクが高い状態であることは事実であり、腫瘍マーカーを含めた定期的な血液検査や腹部エコー（超音波）検査による経過観察が極めて重要になります。

「膵炎」と一括りにせず、「急性」と「慢性」ではその性質も治療法も、そして将来のリスクも大きく異なります。

腹痛が続く方、健康診断で膵臓の異常を指摘された方、アルコールの量が多いなどご心配な点がある方は、ぜひ一度、さいとう内科クリニックにご相談ください。まずは、血液検査と腹部エコー（超音波）検査を行うことにより適切な診断を行い、あなたの状態に合わせた最適な治療・管理プランをご提案します。

医療法人社団好也会　さいとう内科クリニック

ホームページ