【意外に知られていない事実】「餅は消化に良い」は大間違い？喉だけじゃない、「腸」で詰まる『餅イレウス』にご注意を

新年あけましておめでとうございます。

神戸市西区のさいとう内科クリニック院長の斉藤雅也です。

お正月といえば、お雑煮や焼き餅など「お餅」を食べる機会が増える時期ですね。

「風邪気味だから、消化に良いお餅入りのうどんにしよう」

「お餅は腹持ちが良いから元気が出る」

そんなふうに思っていませんか？

実は医学的に見ると、「餅は消化が悪く、腸で詰まりやすい危険な食べ物」なのです。

今回は、喉の窒息だけではない、意外と知られていないお餅のリスク「餅イレウス」についてお伝えいたします。

1．「餅は消化に良い」は誤解です

一般的にお米（ご飯）やうどんは消化が良いとされていますが、お餅の主成分であるもち米のデンプン（アミロペクチン）は、複雑な構造をしており、消化酵素による分解を受けにくいという特徴があります。

さらに、餅つきの過程でその構造がより強固になるため、胃腸にとっては非常に負担のかかる「消化されにくい食材」なのです。

2．喉を過ぎても安心できない「餅イレウス」

お餅の事故といえば「喉に詰まらせる（窒息）」が有名ですが、無事に飲み込んだ後にも危険が潜んでいます。それが「餅イレウス（腸閉塞）」です。

これは、飲み込んだお餅が、消化されないまま小腸などで固まり、腸の道を塞いでしまう病気です。食べてから24時間以内に激しい腹痛や嘔吐が起こり、最悪の場合は鼻からチューブを入れたり、手術が必要になったりすることもあります。

3．なぜ腸で詰まる？最大の罠は「温度変化」

「口の中ではあんなに柔らかいのに、なぜ？」と思いますよね。

餅イレウスの最大の原因は、「冷えると硬くなる」というお餅の性質にあります。

1. 口・食道： アツアツで柔らかいので、スルッと通ります。
2. 胃： まだ温かいため、形を変えて胃の出口を通過します。
3. 小腸： ここで問題が起きます。体温（約36〜37℃）まで温度が下がると、お餅は冷えて硬くなり、粘着性が増します。

こうして、硬くベタベタになったお餅が腸の壁にくっつき、栓をするように詰まってしまうのです。

4．特に注意が必要な方

どなたでも起こり得ますが、特に以下の方はリスクが高いため注意が必要です。

まとめ：安全にお餅を楽しむために

「お餅は怖いから食べるのをやめよう」というわけではありません。

美味しいお餅を安全に楽しむために、以下の3点を意識してください。

もし、お餅を食べた後に激しい腹痛や吐き気が現れた場合は、我慢せずに早めに医療機関を受診してください。

本年も、皆様の健康を守る有益な情報を多数発信してまいります。参考になれば幸いです。どうぞよろしくお願いいたします。