その「ピリピリした痛み」、ただの湿疹じゃないかも？50代から急増する『帯状疱疹』の初期サインと治療法

こんにちは。神戸市西区のさいとう内科クリニック院長の斉藤雅也です。

「最近、背中がピリピリ痛む」

「虫刺されのような赤いブツブツができて、服が擦れると痛い」

こんな症状を、「疲れのせいかな？」「ただのかぶれだろう」と放置していませんか？

もしあなたが50代以上であれば、それは単なる肌荒れではなく、「帯状疱疹（たいじょうほうしん）」のサインかもしれません。

帯状疱疹は、日本人の3人に1人が一生のうちに一度はかかると言われる非常に身近な病気です。

しかし、対応が遅れると「痛みが一生残ってしまう」こともある怖い病気でもあります。

今回は、早期発見のカギとなる「初期症状」と、後遺症を残さないための治療法についてお伝えいたします。

1．なぜ50代から急増するの？原因は「昔の水ぼうそう」

帯状疱疹の原因は、子供の頃にかかった「水ぼうそう」のウイルスです。

水ぼうそうが治った後も、ウイルスは死滅せず、実は何十年もの間、私たちの体の神経の奥深くにじっと潜んでいます。

若い頃は免疫力がウイルスを抑え込んでいますが、50代を過ぎて免疫力が低下したり、疲労やストレスが重なったりすると、ウイルスが再び暴れだします。

これが「帯状疱疹」の正体です。

2. 「ただの湿疹」との違いは？見逃してはいけない初期サイン

帯状疱疹の最大の特徴は、「体の左右どちらか一方」に、「帯（おび）状」に症状が出ることです。そして、多くの場合、赤い発疹が出る数日前から「痛み」などの前兆が現れます。

【こんな症状はありませんか？】

「虫刺されかな？」と思って市販の塗り薬を塗って様子を見てしまう方が多いのですが、数日経っても治らない、痛みが強い、左右どちらかだけに出ている場合は、帯状疱疹を強く疑います。

3．勝負は「72時間」！早めの治療がカギ

帯状疱疹の治療で最も大切なのは、「発疹が出てから72時間（3日）以内に抗ウイルス薬を飲み始めること」です。

ウイルスの増殖を早期に抑えることができれば、皮膚の症状も軽く済み、痛みも早く引きます。

逆に治療が遅れると、ウイルスが神経を傷つけてしまい、皮膚が治った後も激しい痛みが何ヶ月、何年も続いてしまう「帯状疱疹後神経痛（PHN）」という後遺症が残るリスクが高まります。

「忙しいから来週病院に行こう」は禁物です。

発疹を見つけたら、できるだけその日のうちに受診してください。

激しい痛みが数年続き、もっと早く受診しておけばよかった、と本当に後悔されている患者さまが後を絶たないので、気がついたら迅速に受診していただけるよう、声を強くしてお伝えしたいです。

4. 50歳を過ぎたら「ワクチン」で予防できます

「あんな痛い思いは二度としたくない」

経験された患者様は皆、口を揃えてそう仰います。

現在、帯状疱疹はワクチンで予防が可能です。

特に50歳以上の方は、発症率が高くなるため接種が推奨されています。当院では、発症予防効果が高く、効果が長続きする不活化ワクチン（シングリックス）などの接種相談も承っております。

まとめ

• 50代以上の方は、3人に1人が発症するリスクがあります。
• 「体の片側」の「ピリピリ痛」や「水ぶくれ」には注意が必要です。
• 発疹が出たら、とにかく早く（72時間以内に）受診して薬を飲むことが大切です。
• 50歳を過ぎたらワクチンで予防しましょう。

「これって帯状疱疹かな？それともただの湿疹？」と迷った時は、自己判断せずにすぐに当院へご相談ください。

早期発見・早期治療が、あなたを長期にわたる激痛から守る一番の近道です。