下痢が続くとき病院に行くべきサインとは何か　消化器病専門医が教える自己判断の落とし穴

こんにちは。

神戸市西区のさいとう内科クリニック院長の斉藤雅也です。

下痢は1～2日で治るものと思い込み、ずっと市販の下痢止めで対処している方は少なくありません。しかし中には放置してはいけない下痢があります。

今回は、どのような下痢なら病院へ急いで行くべきかを、消化器病専門医の目線でわかりやすくお伝えします。

■1. こんな下痢は要注意　すぐに受診すべき症状

以下の症状がある場合は、自己判断で市販薬に頼らず、早めに消化器内科を受診してください。

• 血便、粘血便が混じる。便に血や粘液が混じる場合、感染性腸炎、大腸ポリープ、潰瘍性大腸炎、大腸がんなど深刻な疾患の可能性があります。
• 高熱（38.5度以上）を伴う下痢。細菌性の食中毒（カンピロバクター、サルモネラ等）が疑われます。抗菌薬の投与が必要なケースもあります。
• 1週間以上続く下痢。ウイルス性の胃腸炎は通常3～5日で回復します。1週間以上続く場合は別の原因を考える必要があります。
• 体重の急激な減少。急に2～3キロ体重が減少した場合、吸収障害や慢性消化器疾患の疑いがあります。
• 夜中に目が覚めるほどの腹痛、下痢。機能性疾患（IBS等）では夜間に症状が強くなることは少ないです。夜間の激しい症状は炎症性疾患を示唆します。

■2. 自己判断で下痢止めを飲み続けるリスク

市販の下痢止め（ロペラミド等）は腸の動きを止めることで下痢を抑えますが、感染性腸炎、食中毒のときに使うと、腸内の細菌やウイルスを排出できず症状が悪化する危険があります。特に腸管出血性大腸菌（O157）の感染時は、下痢止めの使用によって溶血性尿毒症症候群を引き起こすリスクが高まるとされています。

■3. 下痢の種類で疑う病気が変わる

• 水様性下痢（水のような便）：ウイルス性、細菌性の感染性腸炎が多いです。食後数時間で発症することが多く、嘔吐を伴うこともあります。
• 軟便から泥状便：過敏性腸症候群、慢性膵炎、甲状腺機能亢進症などが考えられます。
• 脂肪便（便が浮いてキラキラしている）：膵臓の消化機能が低下しているサインです。膵外分泌不全や慢性膵炎の可能性があります。

■4. 下痢の診断に役立つ検査

消化器内科では以下の検査で原因を特定します。便培養検査（感染性腸炎の確認）、血液検査（炎症反応、貧血、甲状腺機能）、腹部エコー検査（肝臓、膵臓、腸壁の状態確認）、大腸内視鏡検査（腸内の直接観察、生検）。特に腹部エコー検査は痛みがなく、腸や周辺臓器をリアルタイムに観察できる優れた検査です。

■5. よくあるご質問

Q. 下痢止めはどういうときに飲むのがいいですか。

A. 熱がなく、血便もなく、症状が軽い急性下痢（食あたり、ストレス性）であれば市販の下痢止めを外出前に一時的に使っても問題ありません。しかし発熱、血便がある場合は使用を避け、すぐ受診してください。

Q. 下痢が続くと体に何が起きますか。

A. 水分、電解質（ナトリウム、カリウム）が失われ、脱水、倦怠感、筋肉のけいれん等が起きます。高齢者、乳幼児は脱水が急速に進むため特に注意が必要です。

Q. 下痢のとき食事はどうすればいいですか。

A. 消化のよいもの（おかゆ、うどん、豆腐）を少量ずつ食べてください。油物、生もの、乳製品、辛いものは控えましょう。水分補給はスポーツドリンクや経口補水液が効果的です。

■まとめ

下痢は誰にでも起こる身近な症状ですが、血便、高熱が1週間以上持続したり、急激な体重減少がみられたりした場合は、それは体からの重要な警告です。市販薬でごまかし続けることが、かえって受診を遅らせてしまいます。

神戸市西区、明石エリアにお住まいの方は当院まで近いので便利です。下痢が1週間以上続く、血便が出た、熱が下がらない、そういったときは、ぜひ当院に気軽にご相談ください。専門医による腹部エコー検査や内視鏡検査などで原因を素早く特定し、適切な治療につなげます。