脂肪肝は夏に悪化する？アルコール・清涼飲料水が肝臓に与えるダメージと腹部エコーによる早期発見

こんにちは。

神戸市西区のさいとう内科クリニック院長の斉藤雅也です。

夏になるとビールや清涼飲料水の消費量が増えます。この夏の飲み物習慣が脂肪肝を悪化させる大きな要因になっています。「お酒はそれほど飲まない」という方でも、清涼飲料水の過剰摂取で「非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD/MASLD）」が進行することが近年の研究で明らかになっています。今回は夏の脂肪肝リスクと腹部エコーによる早期発見について解説します。

■ 夏に脂肪肝が悪化しやすい3つの理由

①アルコール摂取量の増加：夏は暑さでビール・酎ハイなどのアルコール飲料を飲む機会が増えます。アルコールは肝臓で代謝される際に脂肪の合成を促進し、中性脂肪として肝細胞に蓄積します。

②清涼飲料水に含まれる果糖：果糖（フルクトース）は、ブドウ糖とは異なり、筋肉で代謝されることはなく、肝臓で優先的に代謝され、中性脂肪に変換されやすい特徴があります。毎日500mlの糖質入りの飲料を飲むだけで、相当量の果糖が肝臓に蓄積します。

③夏の運動不足：暑さで外出する頻度が減り、運動量が減ることで脂肪の燃焼が低下します。

これらが重なる夏は、特に脂肪肝の進行リスクが高まります。

■ 脂肪肝の怖さ — 「沈黙の臓器」が出すサインを見逃すな

肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、かなり進行するまで自覚症状が出にくい臓器です。脂肪肝の段階では多くの場合、右上腹部の軽い違和感・疲れやすさ・軽度のγ-GTP上昇程度しかありません。しかし放置すると①脂肪肝→②脂肪肝炎（NASH/MASH）→③肝硬変→④肝がんへと進行する可能性があります。特に、肥満・糖尿病・高血圧・脂質異常症のいずれかを持つ「メタボリックシンドローム」の方は、脂肪肝から肝硬変への進行リスクが高いことが知られています。早期発見・早期治療が最も大切です。

■ 腹部エコー検査で脂肪肝はわかる？検査の実際

腹部エコー（超音波）検査は、痛み・放射線被曝なしに肝臓の状態をリアルタイムで観察できる優れた検査法です。脂肪肝では肝臓のエコー輝度（明るさ）が増加する「bright liver（輝く肝）」という所見が確認されます。また、同時に肝臓の大きさ・形・表面の凸凹（肝硬変を示す）、肝腫瘍の有無・程度、胆嚢結石、膵臓の状態なども一度に確認できます。さいとう内科クリニックでは院長が超音波専門医として、神戸市西区・垂水区・須磨区・明石市エリアで精密なエコー検査を提供しています。健康診断でγ-GTP・ALT・ASTの異常を指摘された方は、一度腹部エコーを受けることをお勧めします。

■ 夏の脂肪肝対策 — 飲み物を変えるだけで肝臓が変わる

夏の脂肪肝予防で最も効果的な対策は「飲み物の見直し」です。

避けるべき飲み物：果汁100%ジュース・清涼飲料水（コーラ・サイダー・缶コーヒー）・アルコール飲料（特にビール・酎ハイ）

積極的に摂るべき飲み物：水・炭酸水・無糖の麦茶・無糖緑茶・ブラックコーヒー（カフェインが適量なら肝臓の炎症を抑えるといった研究報告があります）。

お酒は週に2日以上休肝日を設け、1日の摂取量はビールなら500ml以下に制限することが肝臓への負担を減らします。休肝日は連続する2日間が望ましいです。また、夏でも無理のない範囲でウォーキング（週90分以上）を続けることが脂肪肝の改善に有効です。

■よくあるご質問

Q: 健康診断でγ-GTPが高いと言われました。脂肪肝でしょうか？

A: γ-GTP上昇は脂肪肝・アルコール性肝障害・薬剤性肝障害、原発性胆汁性胆管炎など様々な原因が考えられます。単独の数値だけでは判断できないため、血液検査と腹部エコー検査を組み合わせて原因を調べることが重要です。当院でご相談いただければ、即日腹部エコー検査による精密検査が可能です。

Q: お酒をやめれば脂肪肝は治りますか？

A: アルコール性脂肪肝は禁酒後1〜2ヶ月で改善することが多いです（数値・エコー所見が正常化）。ただし、すでに肝線維化が進んでいる場合は完全回復が難しいことがあります。早い段階での禁酒・節酒が肝臓を守る最善策です。

Q: 脂肪肝でも食事制限をすれば薬なしで治りますか？

A: 軽度〜中等度の非アルコール性脂肪肝は、食事改善と運動で改善することが多いです。体重を5〜10%減少させることで、肝臓の脂肪量が有意に低下することが臨床研究で示されています。ただし、肝線維化が進んでいる場合は医師の管理下での治療が必要です。腹部エコー検査で現在の肝臓の状態を確認することをお勧めします。

■まずは、さいとう内科クリニックにご相談ください

さいとう内科クリニックでは、超音波専門医による精密なエコー検査を行っています。肝臓の数値の異常、脂肪肝の診断・経過観察、肝臓再生医療の相談など幅広く対応しています。神戸市西区・垂水区・須磨区・明石市エリアからアクセス便利な当院にお気軽にご相談ください。